뇌와 기억 - 기억의 신뢰성

기억은 얼마나 신뢰할 수 있을까요?

뇌과학에 따르면, 우리의 기억은 그다지 신뢰할 수 없습니다.

 

우리가 기억을 저장할 때는 종종 세부 사항을 놓치고, 기억을 회상할 때마다 약간씩 왜곡합니다. 예를 들어, 어린시절 생일 파티에 대한 기억은 시간이 지나면서 변형되거나, 세부 사항이 빠질 수 있습니다. 일단 기억이 뇌에 저장되면, 현실과 우리 뇌가 만들어낸 조각들을 구분하는 것이 거의 불가능합니다. 실제로, 여러 연구들은 누군가의 머릿속에 ‘거짓 기억’을 심는 것이 얼마나 간단한지 보여주었습니다. 이는 우리가 어떤 사건을 직접 경험한 것인지, 아니면 상상한 것인지 구분하기 어렵게 만든다는 의미입니다.

 

기억과 의사결정: 과거의 영향

우리의 무의식적인 의사결정 과정은 기억에 크게 의존합니다. 무언가를 해야 할지 말아야 할지 천천히 고민하는 대신, 뇌는 빠르게 과거의 경험을 참조하는 것을 선호합니다. 그렇게 하는 것이 에너지를 덜 사용하는 방법이기 때문입니다. 예를 들어, 과거에 특정 음식을 먹었을 때 배탈이 났다면, 뇌는 그 경험을 기억하고 같은 음식을 다시 먹는 것을 피하도록 우리를 유도합니다. 지금은 배탈이 안 날 수도 있지만, 이런 심리적 거부 반응을 일으키는 경험을 해보셨을 것이라 생각합니다.

 

기억의 부정적 영향: 오류의 가능성

과거의 경험을 잘못 회상하거나, 기억이 그 순간의 감정, 또는 회상하는 시점의 감정에 의해 오염되면 어떻게 될까요? 우리에게 이런 일이 정기적으로 일어나고 있습니다. 강한 부정적 감정은 실제 사건의 기억이 사라져도 지속적인 인상을 남겨, 특정 활동이나 상황에 대한 공포나 혐오감이 생기게 합니다. 일종의 트라우마입니다. 기억은 감정을 과장할 수도 있습니다. 어린 시절의 여러분이 운동회에서 달리던 도중 넘어졌다면, 아무도 대수롭게 생각한 사람이 없다고 하더라도, 자신의 어린 마음에는 그 실수가 확대되어 장기 기억에서 가장 수치스러운 일로 기록될 수 있습니다. 이런 기억이 저변에 형성되었다면, 성인이 되어서도 여러분이 달리는 것울 주저하게 만들 수 있습니다. 이것은 ‘달리기’를 ‘수치’, ‘굴욕’과 연관되게 하는 기억의 작용입니다.

 

 

기억을 이용한 행동 변화: 목표 달성을 위한 전략

우리의 기억에 유연성이 없다면, 우리는 학습할 수 없고 항상 오래된 기억에 갇혀 있을 것입니다. 더 좋은 정보가 입력되면 새로운 정보로 기억을 업데이트 합니다. 기억은 더 좋은 선택을 할 수 있도록 돕기 위해 존재합니다

예를 들어 여러분들이 시각화와 같은 전략을 사용하여 미래의 행동에 영향을 미칠 수 있습니다. 뇌가 실제 사건과 상상된 사건을 구분하지 못하고 동일한 것으로 인식하기 때문입니다. 여러분은 목표를 달성했다는 새로운 ‘기억’을 형성할 수 있고, 이것이 실제로 목표를 달성하는 데 필요한 행동을 취하는 데 도움이 될 수 있습니다. 올바른 방법으로 실행한다면 말이죠.

 

결론: 기억의 신뢰성에 대한 인식

우리는 종종 우리의 기억을 컴퓨터에 저장된 파일처럼 의존하지만, 기억은 실제로 훨씬 더 휘발성이 높습니다. 기억은 완전히 믿을 수 없는 것은 아니지만, 조금은 의심해야 합니다. 결국, 기억은 우리를 위해 존재합니다. 우리가 좋아하는 노래의 가사, 집으로 가는 길, 달콤한 말로 우리를 유혹하는 낯선 사람을 따라가는 것이 좋은 생각인지 아닌지를 기억하고 판단하게 합니다. 그러나 어떤 기억이 우리의 행동이나 생각 패턴에 부정적인 영향을 미치고 있다면, 그 기억의 근원을 찾아내고 그것을 긍정적인 것으로 바꾸는 연습을 해야 합니다.